Vins & accords
Pinot gris : le cépage d’Alsace, ses styles et ses accords
L’essentiel
Le pinot gris est un cépage gris, cousin du pinot noir, qui donne en Alsace un blanc jaune doré, ample et fumé. Il s’appelait tokay pinot gris jusqu’au 1er avril 2007. Servi sec à l’apéritif ou avec un plat de brasserie, moelleux avec un dessert crémeux : le style de la bouteille décide de l’accord.
Le pinot gris est l’un des quatre cépages nobles d’Alsace, avec le riesling, le gewurztraminer et le muscat. C’est un vin blanc, malgré son nom et sa baie rosée. Sa force : un corps généreux, tenu par une vraie fraîcheur. Il va aussi bien sur un baeckeoffe que sur un dessert à la crème, à condition de choisir le bon style.
Qu’est-ce que le pinot gris ?
C’est une variation grise du pinot noir, dont il ne se distingue que par la couleur de ses baies. Elles vont du rose grisâtre au bleu grisâtre. La grappe est petite, cylindrique et compacte, la pellicule fine, la pulpe fondante. Il vient probablement de Bourgogne, où on l’a appelé pinot beurot.
En Alsace, on le cultive depuis le Moyen Âge. Il fait partie des cépages admis dans les appellations alsace grand cru, et il sert aussi pour les vendanges tardives et les sélections de grains nobles.
Pourquoi l’appelait-on tokay ?
Une légende prétend que le baron Lazare de Schwendi aurait rapporté ces plants de Tokay, en Hongrie, vers 1565, puis les aurait fait multiplier à Kientzheim. Les ampélographes n’y croient guère : aucun cépage hongrois ne lui est apparenté, et le tokay hongrois vient surtout du furmint.
Le nom est resté sur les étiquettes jusqu’aux années 1980, puis une plainte des Hongrois a imposé la mention transitoire « tokay pinot gris ». Cette période a pris fin le 1er avril 2007 : les bouteilles d’Alsace ne portent plus que « pinot gris ». Si vous voyez encore « tokay », la bouteille est ancienne.
Robe, nez et bouche
- L’oeil : une belle robe jaune doré.
- Le nez : discret mais complexe, avec des notes fumées, des fruits secs, de l’abricot, du miel, de la cire d’abeille, du pain d’épices.
- La bouche : ample et charnue, soutenue par une tension qui la rend longue et équilibrée.
Le pinot gris est plutôt secret. Aérez-le dans le verre quelques minutes pour qu’il livre son nez.
Sec, grand cru ou vendanges tardives : le style change tout
Une même étiquette « pinot gris » recouvre trois familles de bouteilles. Le choix se fait avant de penser au plat.
| Style | Profil | Moment |
|---|---|---|
| AOC Alsace, sec | Le plus classique, le moins sucré | Apéritif, plateau de fromages ou de charcuterie |
| Alsace grand cru | Plus concentré, fait pour la garde | Foie gras poêlé, desserts aux fruits secs |
| Vendanges tardives | Moelleux, attaque soyeuse, acidité d’équilibre | Crèmes brûlées, flans, crèmes anglaises |
Quel plat servir avec un pinot gris ?
Le cépage aime les mets de caractère, qu’il magnifie sans lasser. Sur une table alsacienne, trois accords reviennent.
Pour le plat, un pinot gris sec s’accorde avec le baeckeoffe, les tourtes, les terrines, les viandes blanches et les poissons en sauce. Notre guide pour choisir le vin du baeckeoffe compare les options. Le rôti de porc ou de veau passe aussi très bien.
À l’apéritif, un sec en simple AOC Alsace accompagne un munster ou une assiette de charcuterie. Pour finir, un vendanges tardives répond à une crème brûlée. Et si le plat est un coq au riesling, restez sur le riesling dans la casserole et gardez le pinot gris pour le verre.
Pour replacer ce cépage parmi les autres, lisez notre tour des cépages et appellations d’Alsace.
Ailleurs qu’en Alsace
Le pinot gris voyage beaucoup, sous des noms qui changent.
- Allemagne : Ruländer ou Grauburgunder, près de 5 000 hectares en 2012.
- Italie : pinot grigio, cépage d’appoint d’une trentaine de DOC.
- Suisse : sixième cépage blanc le plus cultivé, appelé malvoisie en Valais.
- Val de Loire : malvoisie, vin blanc moelleux sous l’appellation coteaux-d’ancenis.
Questions fréquentes
Pinot gris et pinot grigio, est-ce la même chose ?
C’est le même cépage. Pinot grigio est son nom italien, pinot gris son nom français. Les styles diffèrent selon le terroir et la vinification, mais pas la variété.
Le pinot gris est-il un vin blanc ou un vin rosé ?
Un vin blanc. Les baies sont rosées ou grisâtres, mais le vin est jaune doré. Le nom vient de la couleur du raisin, pas de celle du verre.
Le pinot gris est-il sec ou moelleux ?
Les deux existent. L’AOC Alsace classique est sèche, les vendanges tardives sont moelleuses. Regardez la mention sur l’étiquette avant d’acheter.
Quel rapport entre pinot gris et tokay ?
Aucun lien avec le vin hongrois. Jusqu’au 1er avril 2007, les Alsaciens ont mis « tokay » sur leurs étiquettes. Seule la mention « pinot gris » est désormais autorisée.
Que manger avec un pinot gris d’Alsace ?
Un sec va avec fromages, charcuterie, baeckeoffe, tourtes, viandes blanches. Un grand cru accompagne le foie gras poêlé. Un vendanges tardives se réserve aux desserts crémeux.
D’où vient le pinot gris ?
Probablement de Bourgogne, où on l’appelait pinot beurot. On le cultive en Alsace depuis le Moyen Âge, et aujourd’hui en Allemagne, en Italie, en Suisse et dans le monde entier.
Avant votre prochain repas alsacien, lisez l’étiquette : cherchez « vendanges tardives » ou « grand cru », sinon c’est un sec. Ouvrez la bouteille un quart d’heure avant de servir, puis choisissez le plat en conséquence.
Sources : Pinot Gris – Vins d’Alsace (interprofession des vins d’Alsace). Photo de la grappe : Ermell, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.
